了解你的鸡:美国农业部家禽标签的真正含义

通过

杨爱瑾川崎

2019年2月22日更新

让我来设定一下场景:你去超市买鸡肉。这应该很容易。不，应该是这样毫不费力．但相反，你会发现自己在书架前徘徊，疑惑不已。不是要用白肉还是黑肉，带皮还是去皮——我通常已经确定了一个食谱，并提前做了决定。它是在不同标签的包装之间的选择，在家禽箱中被隔离成各自的子部分。有一种是普通包装的商店品牌，上面用一种普通的字体告诉我它是“纯天然的”(回避了一个问题，那就是什么是天然的不自然的鸡胸肉或鸡腿看起来像)。还有一个大名鼎鼎的巨无霸，上面有一个农场的插图，旁边有一个显眼的徽章，宣称这只鸡是无笼饲养的，没有激素。下一个货架和几个价格阶梯是专业供应商，它有一个令人印象深刻的证书清单。有机!自由放养的!提出没有抗生素!一个女孩该如何选择?

这并不是一个显而易见的选择，尤其是在各种各样的信息和观点层出不穷的情况下。似乎每个人我们听到了一份关于家禽业的报告，还有一个尖锐的反驳．

但有一个权威机构为讨论制定了基本规则，那就是美国农业部。其农业营销服务(AMS)负责监督在美国营销和销售肉类和其他农业食品所用的语言。当涉及到家禽(包括鸡肉、火鸡、鸭子、鹅和其他家禽)时，它为你可能在包装上看到的术语设置了法律强制定义，并确保生产者遵守这些术语。当你把有机禽鸟与自然饲养的禽鸟分开时，医疗辅助队是你的最终权威;放养的来自于散养的。

AMS的公共事务专家Sam Jones-Ellard解释说，该机构“应行业的要求”创建这些认证，目的是“与行业合作伙伴合作，开发新的标签和项目，以满足他们的需求和消费者的需求。”换句话说，通过验证产品符合基本标准，消费者可以更好地了解他们购买的是什么，生产者也可以更好地营销他们的产品。

但是，尽管AMS的标签可能会告诉你关于你的肉的一两件事，一些人认为，这些定义中的许多是没有帮助的宽泛或模糊。黛博拉·克拉斯纳著有好肉他认为“美国农业部的标签是无关紧要的，因为它们是为工厂化养殖的工业肉类制作的。”许多较大的生产商可以花钱请美国农业部认证他们的生产(他们确实这么做了——像珀杜这样的巨头甚至围绕美国农业部的项目创建了完整的广告活动，这是他们独有的，也只有他们自己)。但核查是一个成本高昂、密集且完全自愿的过程，可能会对小规模生产者产生不利影响，或者至少是排斥它们。因此，许多达到甚至超过AMS设定的基本标准的农民会因为这些原因而选择不让他们的产品获得认证。

这就是为什么你要对美国农业部的肉类营销系统持保留态度。它不全面，而且它更有可能在超市的过道里，而不是在当地的农贸市场。但是对于那些由AMS检查的家禽产品，这里有一个关于该机构认证的指南，以及这些认证的实际含义。

分级

家禽的成绩覆盖鸟类的身体特征，如肉的丰满程度、皮肤下脂肪的分布，甚至是骨骼结构。它还会检查屠宰后处理的结果，比如皮肤上的撕裂和羽毛的存在。基本上，这是一种确保你的肉看起来不错的印章，符合我们在理想的鸟身上寻找的所有视觉线索。

20150203 -美国农业部家禽flickr - 1. jpg — 图片来源:农业部出版,Flickr

经过检查，AMS评分员给出a、B或C的等级，这可以适用于整个胴体或个别的切割部分。A级家禽的等级最高，肉质圆润饱满，脂肪层一致，皮肤干净，没有严重的身体畸形、撕裂或变色。当它被评为这样的等级时，它将在包装上有一个“美国农业部a级”的标识。

但是家禽的等级并不能真正在零售层面上区分产品。就牛肉而言，等级可以说明很多身体特征，如脂肪含量或大理石花纹，而像“优质”、“精选”和“精选”这样的标签实际上指的是不同的牛肉等级。但是对于家禽，你不太可能看到除了A级肉以外的任何东西，无论是整只家禽还是部分家禽。一些生产商可能试图在包装上使用prime/choice/select标签。但是根据AMS的定义，这些可以用来描述任何A级的家禽——b级和C级的肉通常保留为磨碎或加工产品……只是不要指望它被这样营销。

免费的范围

肉用品种往往是快速生长的动物，可以在还年轻和嫩的时候迅速增加肌肉。大多数鸡在屠宰时是13周或更小;鸭子一般不超过16周。在如此短的时间内长到正常体型意味着它们在短暂的生命周期内必须吃得好。是的，这意味着它们也经常拉屎。

当饲养在室内有限的空间里，就像许多传统饲养的鸡一样，事情很容易变得不卫生和不健康。帕特里克·马丁斯，创始人美国传统的食物他认为，室内禁闭会使鸟类更容易生病，这是因为它们太年轻了，还没有发育出太多的免疫系统。虽然传统的家禽养殖业通常认为户外饲养会增加鸡群接触病原体的机会，但他认为这实际上是一种误导的说法，认为“生物多样性是一种威胁;他们说的与事实相反。”

一包有机去皮鸡胸肉放在砧板上，旁边放着胡萝卜。 — 摄影:莎拉•吉尔伯特Flickr

当然，自由放养的理想会让人联想到田园般的景象——宽敞的户外生活空间和巨大的绿色牧场。但是AMS对自由放养和自由漫游的定义呢?没那么惬意。事实上，它只是说动物“在它们的生命周期中可以连续和不受限制地获得牧草”。对于家禽，这包含了一系列的情况，使得放养标签充其量是模糊的。一端是自由放养的鸟类，它们大部分时间都在牧场上，啄食泥土，定期在不同的草地上移动。但放养的鸟也可能大部分时间都和成百上千的其他同胞呆在谷仓里——谷仓外面可能有一扇门，但谁也不能保证你的鸟会冒险出去，或者即使它去了，那里甚至有很多草或土壤可以找到。

“美国农业部认证的放养鸡不需要在新鲜空气中呆多长时间”

道德吗?记住，美国农业部认证的放养鸡不需要在新鲜空气中呆多长时间，也没有任何关于其生活空间密度的严格规定。还要警惕那些没有法律定义的术语，比如“谷仓漫游”和“牧场放牧”——这些术语没有强制执行，可能是生产者或加工者决定的任何含义。

散养

非笼养标签只适用于蛋鸡，因为蛋鸡被关在笼子里是为了提高采蛋效率。一般来说，圈养在饲养家禽的过程中没有任何作用。然而，你仍然会在很多家禽产品上发现无笼标签。这听起来可能更人道，但这实际上只是所有家禽生产者已经在使用的做法的一个广告。根据AMS的定义，无笼养仅仅意味着鸟类能够“自由地在建筑物、房间或封闭区域漫游”。

没有抗生素管理

家禽通常是大群饲养的，所以当疾病来袭时，它可以迅速在鸟类之间传播。为了控制致病细菌的传播，并鼓励禽类生长得更快，生产商可能会在鸡群的饲料中先发制人地引入抗生素药物，而不是试图隔离受感染的动物。这类做法因诸多原因引起了争议，包括担心这些药物的微量残留可能在禽类被屠宰时仍未被检测到。

AMS将没有使用抗生素饲养的家禽定义为“从出生到收获从来没有使用过抗生素”。的国家鸡委员会强调“一个没有抗生素的项目不是什么神奇的项目来生产无病的禽类。相反，这是一个旨在饲养无抗生素鸟类的项目，并将那些成功饲养的无抗生素鸟类标记为“无抗生素饲养”。’”农民们仍然必须与他们的鸡群中生病的家禽作斗争，必须将任何需要抗生素治疗的家禽从计划中删除，并相应地给它们贴上标签。

没有激素

“这是制片人吹嘘已经被法律强制执行的做法的又一个例子。”

自1959年以来，给家禽注射生长激素和类固醇在美国一直是非法的，因为人们发现，当时在鸟类身上最广泛使用的激素疗法可能会以一种荷尔蒙过量倾向于产生的方式影响人类。然而，许多家禽生产商仍然在宣传他们的家禽从不使用激素(这必须伴随着“联邦法规禁止使用激素”的声明，尽管你通常会在非常小的字体中发现它)。简单地说，这是制片人吹嘘已经被法律强制执行的做法的又一个例子。

自然提高

也被称为“Never Ever 3”，自然饲养的家禽完全是素食饲料，不接受抗生素或激素。这意味着他们的饮食主要由谷物和植物物质(玉米、小麦、大麦、燕麦和高粱是常见的)组成，而且不含鸡饲料中作为一种未指明的“动物蛋白”的各种屠宰副产品。

如果这些标准对您很重要，请小心!“自然饲养”的家禽并不等同于“自然饲养”的家禽。在美国农业部看来，任何天然肉类、家禽或蛋类产品都是经过最低限度加工的，屠宰后不添加任何人工香料、色素或防腐剂。在这个定义下，大多数肉制品都是天然的，所以它是一个相当没有意义的形容词。

有机

就像其他农场动物一样国家有机认证计划在美国，有机家禽必须是自然饲养和自由放养的。他们的饲料还必须经过有机认证，即不含转基因生物、杀虫剂和化肥。要符合资格，家禽必须从出生第二天开始，直到屠宰为止，在这些标准的范围内饲养。

有机标签涵盖了饲料和生活条件的各个方面，因而被认为是最全面的家禽标签。这并不一定能保证鸟的味道更好，但它至少涵盖了基本内容，确保对它的喂养、处理和饲养方式进行了一些审查。

尊卑次序

美国农业部的认证可能会透露一到两件关于家禽是如何生活的事情。但在描述你盘子里最终的味道时，它们是否真的有分量还有待商榷。而分数和其他标签可以告诉你一些有形的东西一块牛肉的品质在美国，确实没有针对家禽的类似制度年龄和类这只鸟可能会提供一些线索，但事情真的没有比这更深入的了。

然而，对于任何对家禽饲养伦理感兴趣的人来说，AMS的标准是向更加清晰的方向迈出的一步。也就是说，值得记住的是，有许多第三方组织与家禽生产者合作，有时也与AMS合作，就事关消费者的问题建立共识。例如，在该机构监督的某些项目中，国家养鸡委员会(National Chicken Council)对人道待遇的定义被用作“人道饲养”标签的标准。留意这些标签，但还是要做调查，而不是只看它们的表面价值。

正如克拉斯纳所建议的，选择家禽应该是一个知道什么是最佳条件的问题，并了解在比较中你可以得到什么。她说:“我认为，如果你知道什么是理想的放养、放牧、以有机谷物为食，那么当你需要其他东西时，你就可以明智地缩小规模。”

回到超市里家禽货架旁的荧光灯照明的过道里，那种田园式的理想感觉就像属于某个遥远的世界。但正是因为农场和购物车之间的距离遥远，美国农业部和其他机构才提供了一个词汇来填补空白。当然，这是一个并不总是精确的词汇表，但它可以帮助你在一个庞大、复杂、竞争对手竞相吸引你注意力的行业中导航。