阴生咖啡更好吗?

作为一个精明的咖啡消费者，你现在知道了，在你的咖啡包顶部列出的一大堆感觉良好的形容词，比如“遮荫生长”，有时可能是骗人的。一杯公平交易的、有机的、手工采摘的、由从不迟到还书的人烘焙的咖啡总比不迟到的咖啡好，对吧?可以——但是你说的是什么意思更好的？在树荫下种植的咖啡味道更好吗?让我们先看看它是什么。

首先，在树荫下种植咖啡是一个好主意是有一些原因的。当咖啡种植在其他植物的阴影下时，景观的生物多样性就会受益。为咖啡树遮荫的本土植物——从雪松这样的森林树木，到香蕉、橙子、柠檬、鳄梨和酸果树——都被种植起来，以在土壤中创造和谐的氮平衡，随着时间的推移，形成特定的、对咖啡有益的小气候。昆虫、动物和鸟类景观也看到了积极的影响，因为生物多样性的气候促进了更多物种的可持续性，这意味着这些物种的更大生存和授粉的增加。精心种植可以促进土壤健康，还可以带来更广泛的好处，比如减少侵蚀。

但如果你的咖啡是不生长在阴凉处?世界上许多最好的咖啡都生长在海拔极高的地区，或者生长在没有这种做法的地区，它们不需要种植在荫凉的树木中就能茁壮成长。全世界的咖啡行业都公认，那些在标准化的口味评估表上获奖并得分很高的模范咖啡，既可以来自生物多样性的阴凉处，也可以来自高海拔的山顶，这些山顶大部分时间都在阳光下，甚至在云层中。

为什么会这样?

先不谈测量咖啡味道这一可疑的任务——无论是科学的还是其他的——人们普遍认为，荫凉生长虽然对环境和咖啡树本身毫无疑问是一个有益的因素，但它只是对咖啡树有益的一系列条件中的一个因素，最终，对咖啡的味道也是有益的。

“健康和品质是密不可分的，”巴西咖啡农拜伦·霍尔科姆(Byron Holcomb)说(顺便提一句，他的农场种植咖啡时阳光充足)。“健康咖啡有更高的机会成为优质咖啡。从植物学上讲，咖啡是一种下层灌木。它自然存在于更高的树冠下，也就是树荫下。”

但是，是什么让咖啡树健康，或它周围的土壤健康，对你喝的咖啡成品的影响可能相对较小。肖恩Steiman他在夏威夷大学(University of hawaii at mnoa)的科学工作专注于农林业对咖啡产量和质量的影响，他认为咖啡植物接受多少光对其风味起着一定作用，但绝不是一个预测因素。

“影响咖啡味道的因素有很多，”Steiman说。

“如果你想用‘风土’这个词，它是指环境、温度和降雨之间的相互作用——显然，它会产生影响，因为植物生活在一个它会做出反应的环境中。有光或少光绝对是风土的一部分，但你不能真的只把它挑出来，”他继续说。

霍尔科姆指出，世界上一些最受欢迎的咖啡，比如来自肯尼亚的咖啡，是在没有荫蔽的条件下种植的。

霍尔科姆说:“阴影可以让咖啡更接近其自然环境，从而改善咖啡的品质，从基因上讲，这应该会促进某些健康特征，在我看来，这将转化为咖啡的质量。”

“但话虽如此，这是一个因果关系的论点。在其他条件相同的情况下，遮荫可能会让咖啡的质量提高十分之一，但如果你拿一杯咖啡，像肯尼亚人那样给咖啡里的东西施肥，而且你的海拔很高?我们知道肯尼亚咖啡很棒!”

这就带来了可持续性的争论:如果没有质量上的承诺，咖啡真的会更好喝，通过种植其他树木来减少种植区域的潜力，忍受更低、更慢的产量，对大多数农民来说，这是一个财政上现实的选择吗?

到目前为止，Steiman还没有看到数据支持咖啡植物的荫蔽量是影响口感质量的主要因素。

“很少有研究关注阴影和味道的关系。这是一个棘手而复杂的问题，”Steiman说，他说现有的研究结果喜忧参半。“我的结论是，基于其他人所做的工作，权衡研究的质量和我所做的工作，我不认为光本身有什么不同。”

什么做一个因素似乎是，作为消费者，我们正在做一些有益的事情——通过购买鸟类友好型、生物多样性管理、永久培养积极的豆类——会影响我们对我们所喝的东西的看法。也就是说，我们将“更好的口感”与荫凉条件联系起来，更可能是一个浪漫的结论，而不是科学的结论。

但说真的，一杯咖啡怎能没有一点浪漫呢?