一个更好的回收系统是可能的(只需一点帮助)

1970年4月22日，美国各地有2000多万人参加了第一个地球日，他们参加示威游行和集会，抗议污染，参加讲座，了解环境恶化的情况。第一天有组织的环境保护倡导活动被认为有助于建立环境保护署，并为《环境保护法案》等立法奠定了基础清洁空气法案．

第一个地球日的许多活动都集中在垃圾问题和如何处理人们不想要的垃圾上。在接下来的十年里，全国各地的社区建立了公共和私人项目，使从垃圾填埋场和焚化炉转移由纸、塑料、金属和玻璃制成的产品成为可能。虽然美国没有建立全国性的回收计划，但多年来，全国各地参与回收计划的人数逐渐增加，对许多人来说，回收已成为日常生活的一部分。大多数人很少关注这些可回收材料去了哪里。

但在2018年，中国处理了世界上近四分之一的可回收物美国采取了一项被称为“国剑”的政策。由于对其他国家运送的可回收垃圾中混入的垃圾数量感到失望，中国政府禁止了24种以前已被接受的可回收垃圾，并对可接受的污染水平设置了低得多的门槛。美国的回收商惊慌失措;由于收入骤降，他们没有其他地方可以运送越来越多的垃圾。像费城这样的城市开始简单地将可回收材料扔进焚化炉和垃圾填埋场，部分原因是承包商对这些材料进行合理分类的费用太高了。

如今，可回收材料市场已经基本稳定下来。然而，Sanne Stienstra，材料管理项目的自然资源专家俄勒冈州环境质量部他认为，美国正处于在回收利用和减少废物方面做出重大改进的转折点。她说:“这并不是要回到国剑诞生之前的样子。”“这是为了创造一个比破坏之前更好的回收系统。”

回收的好处

回收有很多好处，而且这些好处不仅限于限制消费对环境的负面影响。

最明显的好处是，回收利用从多个方面减少了导致气候变化的排放量。例如，Cody Marshall，首席社区战略官回收伙伴关系她指出，“回收一个铝罐比制造一个新的铝罐耗能少得多。”

使用回收材料生产办公用纸、金属食品罐和其他产品有很多好处。更少的新原材料，如木材和金属矿石，需要提取，这不仅节约了资源，也减少了其提取、加工和运输所需的能源。这也意味着更少的材料最终留在垃圾填埋场和垃圾焚化炉中燃烧，这两种方式都会产生大量温室气体排放。

回收也可以在其他方面帮助减少污染——许多人现在可能会立即理解这些方式。水道中的塑料污染近年来得到了很多关注，这要归功于纪录片塑料的故事而且视频显示塑料垃圾岛在海洋环流中旋转．斯蒂恩斯特拉说:“人们有过在鸟的胃里看到塑料的本能体验。塑料微粒在鱼而且盐．

回收的另一个好处是，它是一个大行业，在美国创造了大量的就业机会，而且它有增长的潜力，特别是在国家之剑实施之后，因为许多回收工作已经被搁置。“在美国，有很多企业依赖回收材料，”公司高级顾问雷萨•迪莫(Resa dimo)表示RRS是一家回收咨询公司。“回收是材料供应链的一部分。这不仅仅是一种让人感觉良好的环保活动。各大品牌和企业正在大举投资改善回收基础设施。但如果人们不把材料扔进垃圾桶，这一切都不会起作用。”

回收的挑战

回收并不容易。美国的一个主要问题是，根据当地法规，可回收材料类型的标准差别很大。例如,在纽约，你可以把塑料盖子和铝箔在回收。在得梅因在美国，这两项都在“不”清单上。

对于一些类别，比如食品、汽水罐和玻璃瓶，弄清楚哪些可以回收，哪些不能回收是非常简单的。对其他人来说，就没有那么多了。我们倾向于认为纸是容易回收的，但有一系列的东西，如包装纸、建筑用纸和塑料涂层纸，许多冷冻食品往往不能被制造成新的东西。仅仅因为一个塑料容器上有三面回收标志，并不意味着它可以在你的社区被回收。

此外，有时规则也会改变。多年来，消费者被告知不要将披萨盒放入回收箱，因为残留的油脂会导致加工设施出现问题。但就在去年，美国森林和造纸协会，一个木制品行业的贸易协会，批准回收披萨盒迪莫说，只要它们不含任何食物。

关于什么东西可以回收，什么东西不能回收的困惑，以及人们想要尽可能多地回收的善意愿望，导致了一种被许多倡导者称为“一厢情愿的回收”的做法，即人们将材料放入回收箱，希望有人能想出如何回收它们。如意回收是可回收材料污染的主要来源之一，这导致中国政府实施了“国剑”。

迪莫指出，可回收材料的收集、加工和运输成本正在上升，而且趋势线不太可能改善，因为包装变得越来越多样化和复杂。至于那些被收集和回收的材料，我们还不完全清楚它们会发生什么。斯汀斯特拉说:“我们仍在向海外输送大量材料，而这些材料在其他地方不会成为污染的透明度非常低。”“回收系统的一个残酷现实是，我们依赖(其他国家)愿意接收我们受污染的材料。这个问题没有得到解决。材料的去向几乎没有透明度。”

但最大的障碍之一可能是社区回收项目的参与率，这一比例相对较低。根据回收合作组织的研究，少于32%的材料在美国可以回收的东西会进入回收箱。

尽管回收在美国并不完美，迪莫鼓励消费者坚持。回收只有在人们相信它并持续投入时间的情况下才有效。她说:“你不能停止并开始回收项目。”“美国的大多数社区都坚持这样做，并继续他们的项目，这对保持系统的稳定非常重要。”这是一件好事，因为一旦人们改掉了回收垃圾的习惯，就很难再养成了。

如何改善回收系统

我们有理由乐观地认为，回收系统将会变得更好。一个让人燃起改变希望的转变是，倡导者和活动人士越来越关注让食品包装和其他可回收材料的生产商成为解决方案的一部分。目前，消费者通过向回收搬运工和公用事业公司支付的税收和费用来支付回收的大部分成本，具体取决于社区。斯蒂恩斯特拉指出:“生产者在回收系统中根本没有法律上或重要的角色。”

迪莫说，牛奶盒和塑料等物品的制造商在回收过程中扮演着重要的角色，而不仅仅是支持收集项目。“他们可以尽可能减少包装，尽可能简化包装，使用更容易回收的材料，设计可回收的包装，并消除对回收有问题的包装特征。”

让企业对其产品的整个生命周期承担一定责任的一种方法，包括在处理产品时发生的事情，就是通过相关法律扩大生产者责任或产品管理项目。俄勒冈州的塑料污染和回收现代化法案,纽约参议院法案1185,夏威夷的1316年法案目前有哪些立法要求公司支付与回收相关的部分成本?

“制造商意识到他们需要成为解决方案的一部分，”马歇尔说。回收伙伴关系已经发展起来一套政策建议这将提高公众对回收的教育和认识，为回收设施带来新的投资，并加强地方政府和社区项目收集可回收材料的能力。这些改变将通过品牌支付的“包装费和印刷费”和垃圾生产者的处理附加费来提供资金。希望通过在产业链的多个环节加强回收基础设施，减轻财政紧张的地方政府的财政负担，社区将能够更好地收集可回收产品，并将它们返还给需要它们的制造商。

你能做什么来帮助

这一切将当今的回收捍卫者置于何处?

支持回收系统最重要的方法是正确地回收。斯蒂恩斯特拉说:“一定要检查当地的项目，确保你扔进垃圾桶的东西是该项目所接受的。”“即使你认为你知道什么是被接受的，你也应该检查一下。人们经常依赖于10年前学到的事实，而没有意识到它已经改变了。坚持社区的回收计划很重要。”

马歇尔说，即使某些东西印有三面回收标志，在当地也可能是不可回收的。相反，要依靠当地政府机构处理废物管理或你的废物搬运工的信息。

确保容器在被扔进回收箱之前没有食物或液体。马歇尔说:“我还建议在厨房外寻找可回收的物品。”洗发水和洗衣液瓶等物品通常是高度可回收的。

许多其他产品是可回收的，如果他们被带到适当的收集设施。“很多杂货店和零售店都会回收薄膜塑料”,Dimino说。(不是柯达生产的东西，而是塑料制品，比如购物袋、纸巾和厕纸的包装纸，以及可充气的货运枕头)。等公司斯台普斯而且百思买可携带电子产品，打印机墨盒和其他办公用品。旧货店通常会把锅碗瓢盆、衣服、家具和其他家居用品回收再利用。

从环境和经济的角度来看，回收利用提供了一项有价值的服务。但如果你更关心前者，更重要的是要做的是尽可能减少消耗和重复利用材料。

Stienstra说:“只要有机会，就使用耐用或可重复使用的包装或服务用品。”“同等重要的是，从一开始就不创造东西所避免的温室气体排放要比回收利用多得多。”购买大量的水果和蔬菜，而不是塑料袋和蛤壳。把装白软干酪或黄油的盆子洗掉，用它们来储存剩菜。

此外，考虑成为更好的回收政策和项目的倡导者。斯蒂恩斯特拉说:“如果你所在的社区正在讨论这个问题，请写信给你的立法者或市议员，让他们知道你的感受。”“在没有被讨论的地方，就提出来。人们有权力把这个问题摆到桌面上。”