食物浪费的心态:作为个人如何解决一个系统性问题

“每个人都知道浪费食物是不好的，”她说布莱恩·利平斯基世界资源研究所是一个促进经济和环境可持续发展的智库。然而，他说，个人很难掌握自己实际浪费了多少食物，更不用说与浪费相关的经济和环境成本了。此外，很少有人了解他们产生的食物浪费的数量与其他食物浪费的来源相比如何，这使得他们更加复杂地计算出他们应该在日常生活中投入多少时间和精力来解决这个问题。

然而，试图在个人层面解决这个问题的重要性是显而易见的。大量的研究表明，在美国，个人消费者不仅要对大量的食物浪费负责，而且还要对一些最有害的食物浪费负责。虽然与我谈过这个问题的每一位研究人员都强调，大部分个人浪费实际上在很大程度上是由于食品制造商、零售商和其他上游参与者的决策造成的，但他们仍然认为，个人可以在减少食物浪费方面发挥关键作用。但是，由于我们每个人与粮食系统的关系都是独特的，没有一套最佳做法适用于所有人，甚至适用于我们大多数人，这意味着我们每个人都必须找出自己减少食物浪费的方法。

这听起来可能很难，但有一些简单的技巧可以帮助你找到最适合你和你的生活方式的减少食物浪费的方法。每一点减少浪费都有帮助。

什么是“食物浪费”

在我们深入了解个人在食物浪费问题上所扮演的角色之前，有必要定义一下这个词的确切含义。这似乎是显而易见的:当我们丢弃食物而不是使用它时，我们就浪费了食物。但是，只有当食物最终在垃圾填埋场腐烂时，才会被浪费吗?或者任何没有被吃掉的食物都算吗，即使它被用于生产用途，例如，堆肥或生物燃料？如果还在农场里的食物被枯萎病、天气或其他灾难摧毁了，那么食物会被浪费吗?

在更基本的层面上，什么才算是食物呢?它仅仅是我们种植和准备给人们吃的东西吗?或者说，大部分玉米从理论上讲，我们可以食用但种植用于动物饲料、生物燃料或工业加工剂也算在内?如果我们只计算供人们食用的东西，我们是计算技术上可食用的东西，还是只计算特定地区大多数人认为可食用的部分?我们如何确定一个社区认为什么是可食用的?当你看到橘子皮时，你可能会认为它是一个只适合垃圾箱的副产品，而其他人可能会看到它并看到苦味剂，糖果以及对潜力的热情?

这些问题没有明确的答案。就连专家也在争论食物浪费的界限在哪里，个别机构也会定期改变他们的方法和定义;例如，最新的美国环境保护署(EPA)报告《关于食物浪费》于2020年底出版，承认它更新了以前使用的方法和措施，以更好地记录这一问题。

环境保护署在食物损失和食物浪费之间划清了界限，食物损失指的是任何没有离开农场或没有通过供应链到达制造商或消费者手中的东西，无论出于何种原因。它将食物定义为任何“供人类食用”的东西，包括骨头或坑之类的东西，有些人可能认为这些东西不可食用，但从技术上讲，它们是不可食用的。因此，美国官方对食物浪费的定义包括任何在供应链中被技术分类为人类消费的东西，但没有被消费。根据你的观点，这个定义可能会导致美国食物浪费量的低估或高估。

实际上，计算食物浪费比定义这个词更难，因为研究人员通常会关注庞大而复杂的供应链中的单个链或节点，并尽最大努力估计食物通过它们的流量，然后把这些不同的、碎片化的估计拼凑起来变成我们饮食习惯的快照。更明确的措施是，就像那些生产出来的这项研究是由加拿大圭尔夫大学的研究人员进行的，他们花了几个星期的时间，每天在近100个当地家庭的垃圾中搜寻，以了解他们的食物浪费模式，这项研究既昂贵又耗时。

这就是为什么你可能会在媒体上看到各种各样的食物浪费数字。的联合国粮食及农业组织(FAO)估计例如，在2011年，也就是它能做出可靠猜测的最后一年，我们损失或浪费了供人类消费的所有食物的三分之一。但美国农业部(USDA)首席食物损失和浪费专家让·巴兹比(Jean Buzby)表示，最近的估计“显示，可供消费者消费的食物中，有21%没有被吃掉。”两种不同的定义;两组不同的数据;两个不同的数字。但无论差异如何，它们都描绘了一幅大规模食物浪费的画面。

食物浪费的负面影响

最后被扔进垃圾填埋场的食物会产生甲烷，这是一种强有力的温室气体。美国环保署的数据显示，食物垃圾几乎占美国城市固体垃圾填埋场的四分之一，这类垃圾是美国与人类有关的甲烷排放的第三大来源。对许多人来说，这是解决食物浪费的充分生态理由。

最重要的是，即使我们不吃的食物最终被转移到堆肥或其他生产性食物中，不释放甲烷的回收过程活动人士指出，与粮食相关的种植、加工和配送物流仍在消耗肥料、燃料、土地、农药、水和其他资源。“堆肥当然比把食物垃圾扔进垃圾桶要好。但食物是用来吃的，而不是用来做堆肥的，”利平斯基说。

无论它最终是被填埋，堆肥堆还是其他地方，安妮-玛丽·博诺补充说，“零浪费厨师，“粮食浪费浪费了养活粮食不安全人口的机会”全球超过8亿。

“不幸的是，在全球或区域供应链中，食物浪费的驱动因素往往是复杂而具体的，”他解释说爱德华·斯潘他是加州大学戴维斯分校食品系统研究员。因此，活动人士、研究人员和政策制定者不需要确定一个主要的罪魁祸首或问题，而是必须提出不同的答案，比如，海地芒果和鸡肉浪费的主要原因，以及美国每种浪费的主要原因，并为每种浪费制定独特的解决方案。值得注意的是,大多数研究表明在许多发展中国家，由于糟糕的运输和储存基础设施造成的粮食损失是粮食最终没有被消费的最大原因，而在美国，由于运输和储存造成的粮食损失相对可以忽略不计。然而，这种情况每年都会发生变化。例如，2020年为控制COVID-19大流行所做的努力造成的物流和市场中断，导致美国一些产品的农场粮食损失更高，像牛奶和鸡从根本上改变了谁造成了这些产品的损失和浪费的平衡，从而使确定如何最好地解决这个问题的努力复杂化。

总的来说，研究人员一致发现，在美国，个人消费者每年制造数百亿磅的食物浪费，仅次于工业食品加工商和制造商。但绝大多数工业食品垃圾被转移到动物饲料和其他生产性用途，而绝大多数家庭食品垃圾最终被填埋，下水道和焚化炉。2020年报告根据美国国家科学院、工程院和医学院的一项调查，我们每个人每天平均浪费一磅食物，无论是在家里还是在餐馆吃饭，而且没有吃完他们的大份量。

斯潘补充说:“食品一旦到了消费者手中，就会付出最高的经济代价。”到那时，它不仅被种植、加工、包装和运输，而且还被购买、冷藏和烹饪。在这一点上浪费食物无疑比让它在田地里腐烂更糟糕。

减少食物浪费的呼吁错过了什么

美国消费者个人在食物浪费中扮演的主要角色，并没有反映出他们对挥霍的独特偏好消费者品牌协会减少食物浪费联盟。这只是反映了一个事实，那就是美国有很多家庭，大多数食物都是直接送到他们手中的。

在过去的十年里，众多积极分子和企业家一直致力于通过改变人们的行为来控制个人食物浪费——通常是试图说服我们放弃我们对美国人的痴迷用完美的食物。“丑陋食物”运动中的活动经常主张，消费者应该使用看起来有点变质的食物，比如软软的胡萝卜或严重擦伤的梨，而不是把它们扔掉，甚至只是把它们堆肥。

规模较小但类似的倡议也促使人们停止吸烟过度放牧冰箱和食品储藏室里有他们可能用不到的东西;小购物之旅当我们需要食物时他们认为，这极大地减少了被遗忘的东西变质浪费的可能性。一些学者指出，多亏了美国获得廉价、丰富的食物-平均而言，我们花在可食用食品上的薪水减少了比世界上任何其他国家都要多我们认为它是一种容易丢弃的商品，并认为改变这种心态可能会促使消费者花更多的时间和精力来思考如何充分利用他们的食物。邦诺甚至认为，我们需要更多更好的家政教育，因为我们的文化不重视或不教烘焙和烹饪，“这种基本技能的丧失导致了厨房效率低下和浪费。”

但正如食品正义作家奥斯汀·布里尼亚斯基所说，提纲中提到就在一年多前，这类呼吁可能“错过了结构变化的森林，而看到了生活方式调整的树木”。

“简单”推荐的问题

除了那些添加在婴儿配方奶粉中的，“最佳食用日期”、“最畅销日期”和“过期”标签并不是联邦政府强制要求的食品安全通知，美国农业部的巴斯比解释说。它们是制造商对他们的产品能保持多长时间的最佳新鲜度或完美画面的最佳猜测。这些标签在没有背景的情况下迅速扩散并呈现给消费者的方式与食品营销密切相关——光鲜亮丽的照片宣传你的完美饱满的西红柿应该是什么样子——培养和加强了我们对甚至是轻微瘀伤或枯萎的农产品、轻微不新鲜的面包或轻微发黑的肉的厌恶，如果不是完全的恐惧。

营销和零售策略被设计成推动消费者做出渴望和冲动(过度)购买。更重要的是,美国城镇的形状，以及其中市场的密度，更不用说空间(或缺乏空间)。为了安全的社区花园，城市农场和其他当地食物来源，严重鼓励许多人进行少数几周的大采购，而这些采购往往与他们家庭日常实际的食物使用量不符，从而造成更多的浪费。制造商和零售商还把食品包装得不符合消费者的需求。加州大学农业与自然资源项目(UCANR)的温迪·戈斯林纳(Wendy goslliner)特别指出:“我们知道，美国的家庭规模越来越小，人们在外面吃饭的次数越来越多，所以他们不会像30年前那样吃那么多食物……但是，我们在商店里仍然有很多和几十年前一样的食物份量。”

在更大、更系统的规模上，大规模补贴计划旨在保护美国农民和食品安全的法案，却扭曲了我们对食品价值的认识;正如博诺所说，美国的工作文化让我们相信，“我们应该总是利用我们的时间来提高效率，工作，赚更多的钱。”博诺指出，我们经济体系中巨大的不平等意味着太多的人“不得不长时间工作，或者同时做两份工作，才能勉强度日”。“这使得许多消费者没有时间高效烹饪——或者根本没有时间烹饪。”

利平斯基说:“各种各样的事情都可能使消费者扔掉一些食物成为一种理性的反应，”即使他们在理论上认识到减少食物浪费的价值。

而积极分子和媒体通常会提供一些简单的建议来减少个人食物浪费——根据你厨房里的食物来计划膳食，学会灵活或有创意的烹饪，通过堆肥或其他方法回收废物，等等——大多数呼吁个人改变他们的行为实际上是要求人们逆流而上，反对为他们而不是由他们创造的浪费食物系统。在许多情况下，一个人成功采用这些做法的能力取决于他们无法控制的环境。戈斯林纳解释说:“我可以选择做这些事情，但我根据选择采取行动的能力取决于基础设施、资源和其他允许我这样做的东西的存在。”

“老实说，这些方法的有效性证据都不可靠，”戈斯林纳补充说。这些建议似乎很直观，但研究表明，当人们采纳其中一些建议时，实际会发生什么——他们所投入的时间和精力相对于他们得到了什么支离破碎,最小,弱。巴斯比强调，随着越来越多的研究人员和资源转向食物浪费，这种情况正在迅速改变。不过，戈斯林纳认为目前还没有足够的可靠数据让她或她的同事们支持任何常见的个人食物浪费解决方案。

如何开始减少食物浪费

我们的浪费系统很容易让人气馁，也很容易让人生气。人们很容易把食物浪费的话题完全转移到制造商、零售商、餐馆和政府能做些什么来让我们更容易有效地利用食物上。例如，制造商需要在包装过程中满足消费者;零售商需要改变营销方式，以免鼓励过度消费;餐馆需要提供不会助长浪费的食物;该州需要改变有关食品标签的规定，对美国整个经济、教育和基础设施系统进行彻底检查也会有所帮助。Bonneau认为:“维持生活的工资将是一个很好的开始，因为它将帮助人们成为有意识的、高效的消费者。”

但巴兹比强调，人们尝试采取个人行动来减少个人食物浪费仍然是有用的，因为即使是许多家庭的一些微小行动也可以累积成重大的集体利益，因为我们都能从中直接受益。在经济层面上，Spang指出，大多数估计表明，美国四口之家平均每月因食物浪费而损失125美元。省下这么多钱可以让很多人的生活产生立竿见影的变化，而且随着时间的推移，它可以为更多的人带来可观的收益。在更抽象的层面上，博诺认为，尝试解决食物浪费问题可以鼓励厨房的创造力，对那些会做饭的人来说，“这让烹饪变得更有趣”。

与我交谈过的每一位专家都强调，至少开始减少个人食物浪费不需要太多时间和精力。诀窍不在于彻底改变你的生活，以适应一些所谓的普遍最佳做法。相反，试着留出一点时间来弄清楚你目前是如何使用和浪费食物的——也许可以在几周内每天花几分钟写下你买了什么和扔掉了什么，然后花一个晚上把这些都回顾一遍。戈斯林纳解释说:“研究中最清楚的一点是，如果你注意到——如果你认为食物浪费很重要，值得关注——那么你就不会再随便扔掉东西了。”

除了意识和监控带来的核心行为改变之外，个人审计可能会给你提供你需要的信息，并提出一两个简单的第一步来减少食物浪费。“如果你意识到你扔掉了很多香蕉，你可以停止购买这么多香蕉，或者开始烤香蕉面包”，如果你有时间和资源的话，Bonneau建议。如果这些步骤符合我们的生活方式，并带来好处——“在香蕉上省下4美元，或者享受香蕉面包”，在Bonneau的例子中——那么行为研究表明我们特别有可能坚持它们，并寻找其他低难度的生活调整，这些调整可以产生同样容易的回报。理想情况下，事情会像滚雪球一样从那里开始，直到一步一步地，你以低成本、高效益的方式改变你的习惯，真正积累起来。

“一旦你在自己的生活中采取行动，你也可以开始更多地思考是什么在系统层面上导致你浪费食物，”戈斯林纳补充道。这些见解可以转化为行动主义，这可以很简单，比如与人们交谈，提高人们对美国食品体系的认识，以及它如何影响你的社区，或者用你的钱来投票，支持那些采取有意义的行动来解决个人食物浪费的上游原因的公司和组织。如果你有时间和资源，你可以通过参与地方或国家激进组织或政府倡议来推动对食物生态系统进行更高层次的改变，这将使你受益，从而走得更远。

戈斯林纳承认，目前还不完全清楚哪种形式的行动主义最有效;这可能因食物浪费的具体情况而异。但利平斯基说，我们确实知道，“食物链中任何一点的行为都可能对上下游产生影响。”例如，消费者的购买模式会影响商店对他们从批发商那里购买的产品的审美决定，这反过来又会影响农民的决策让一些不完美的水果和蔬菜在田间腐烂，而不是将它们送入食品系统。我们有理由相信，随着时间的推移，足够多的行动主义可以影响大型食品系统参与者的决策，并最终影响个人的食物浪费。

小动作能带来改变

个人的行动几乎肯定不会达到最优的效率，把注意力集中在某个特定家庭中最大或最昂贵的浪费来源上。它们当然不会让我们接近于将个人的食物浪费减少到零。但正如Stasz所说，“现在有很多改进的机会，我认为我们不应该在开始这些对话时担心最后的残局。”

戈斯林纳补充说:“作为一个社会，我们有很多方式让人们对自己与食物的接触感到不好，而我们并没有真正为他们创造很多结构性的机会，让他们以不同的方式做事。”我们不需要向人们施加压力，要求他们立即完全消除食物浪费，因为即使是行为上的微小变化也会带来真正的进步，如果有足够的时间和鼓励，这种进步很可能会产生更实质性和系统性的影响。

斯潘说:“只要尽力做到最好就行了。”因为你的最好，无论多么微不足道，对你和世界的意义都可能比你想象的要大。