勺子的黑暗面:宇航员在太空吃什么

各位听好了，这很重要。你知道宇航员冰淇淋吗?那坚硬的，易碎的冷冻干燥的神秘甜的伪装那不勒斯?宇航员实际上并不吃它．我知道，我也很震惊。事实上，这种冰淇淋只在20世纪60年代出现过一次，当时一名宇航员点了冰淇淋，即使在那时，它也与博物馆和魔术商店里销售的东西相距甚远。

那么我们的太空探险者到底在吃什么呢?令人惊讶的是，它相当美味。

太空饮食

事实证明，宇航员甚至在离开地面之前就从200多种核心菜单中进行选择。这被称为“食品储藏室式”用餐，可供选择的食物非常多。“我们有各种各样的肉类，”美国宇航局的食品科学家之一维姬·克洛里斯解释说。“我们有鸡肉、牛肉、鱼和火腿。我们有蔬菜。我们有甜点、饮料、米饭、土豆。它涵盖了一切。”

果然，从纸上看，菜单看起来和我们在地球上吃的非常相似。但食物必须在微重力下工作，这就是事情变得有趣的地方。没有冰箱或冰柜，所以所有东西都必须是不易腐烂的。这意味着食物和饮料要么是冷冻干燥的(宇航员必须加水给食物补水)，要么是热稳定的(基本上是罐装食品，以减轻重量)，要么是粉状的(宇航员必须在所有饮料中加入热水或冷水)。

换句话说，包装是必不可少的。大多数食物都装在真空密封袋中，看起来难以辨认。还有一些事情对太空来说是没有意义的，宇航员不能让豌豆到处漂浮，堵塞仪器;Crumby面包被玉米饼取代;液体必须小心地装在里面，用特制的吸管啜饮，等等。也就是说，一些你在宇宙飞船上找不到的产品是可以自由飞行的:比如饼干、糖果、坚果和干果——任何超市里满足微生物含量要求的产品，都不需要改变状态。

事实上，所有的粉末饮料都是从货架上买来的——我指的是从汤到咖啡再到酷爱饮料——并由NASA重新包装以供飞行使用。但大多数食物都是在实验室里从零开始研发的，一份食谱可能需要数年时间才能完善。

如今，美国宇航局已经开发了大约60种热稳定产品和50种冻干产品，空间站工作人员每在空间站生活6个月，就可以获得9个优惠容器。这些盒子里专门装满了那个人选择的食物，无论是从200份菜单中选择更多相同的食物，还是从一系列满足货架寿命和微生物要求的商业产品中挑选出来，将食物送入太空。

如果你正在设想一份包装精美的电视餐，那你得三思了。或者更好的是，只是观看加拿大宇航员克里斯·哈德菲尔德制作他自己的花生酱和蜂蜜玉米饼“三明治”。这是正确的。他们可能没有炉灶和烤箱，但即使是宇航员也有机会做一点烹饪。看看美国宇航员特里·维尔茨做的这个“太空芝士汉堡”吧。你也可以把它叫做牛肉饼、奶酪、番茄酱和俄罗斯芥末酱碰撞在一个玉米饼上发生的事情。

当然，就像他们在地球上的同行一样，宇航员不可能总是得到他们想要的一切。当美国宇航局首次启动航天飞机项目时，一名日本机组人员要求吃寿司。但由于没有办法保持它的低温和新鲜，所有的产品都必须能够在环境温度下长时间保存。还有一次，一些宇航员正在去接另一名宇航员的路上。他在太空待了一段时间，很想家，所以他们想给他带个汉堡，让他放松一下。

“是的，好吧，我们会在航天飞机上放一个汉堡，三天后当你停靠时，他会吃它，”Kloeris打趣道。“不，这行不通。我觉得你哥们不会想在微重力环境下食物中毒的。那可不太愉快。”

但除了订单没有完成外，所有宇航员在飞行前都会尝试他们点的食物，所以他们确切地知道会有什么。食品实验室的团队也尝试了所有的食物，只是为了确保美味。Kloeris甚至靠航天飞机上的食物生活了整整一个月。

她最喜欢的菜?虾仁鸡尾酒……而且it may not be what you expect. Space shrimp cocktail comes dehydrated in a pouch, kind of slimy once rehydrated but with a spicy, tangy tomato- and horseradish-based sauce that crew members adore. That's probably because "eating in space is like eating with a head cold," explains Hadfield. "You just can't taste very much." He even gives为前面提到的虾鸡尾酒呐喊为了传递热量。

Kloeris补充道:“从历史上看，这是我们最受欢迎的商品之一。他说:“从航天飞机项目开始，我们就一直拥有这种能力。显然不是美食，但食物很好吃。在大多数情况下，我们得到了非常积极的反馈。”

来自一个遥远的星系

当然，宇航员并不总是有这么豪华的餐点可供选择。早在60年代，当航天飞机计划刚刚开始时，水星和双子座任务的宇航员就喜欢Kloeris所说的“立方体和管状”食物。基本上，固体食物都是干块状的——干麦片块状，干三明治块状，干饼干块状。带有水分的食物装在管子里——或多或少puréed宇航员挤进嘴里的婴儿食品。不过，多年来，人们在加入新口味和新口感方面付出了更多努力。

但直到70年代中期，才出现了NASA历史上最复杂的食物系统。太空实验室项目实际上有空间放冰柜，所以宇航员可以有有限数量的相对未经加工的冷冻食物。

到了20世纪80年代，当美国宇航局的航天飞机计划开始飞行时，它又回到了全货架稳定的食品系统。Kloeris说，航天飞机被设计成工作工具，电力有限，不足以支持可以改善机上用餐体验的冰箱和冰柜。

直到今天，冷冻系统还没有回归。国际空间站最初的计划包括一个“美国居住舱”，里面有冰柜和冰箱。美国国家航空航天局甚至拨出一部分预算用于包装系统，以便将新鲜食品送入太空。可惜的是，该模块从未真正构建过。

Kloeris解释道:“一方面是预算问题，另一方面是权力问题。“他们在建造空间站时意识到，他们不可能有足够的电力来操作冰箱和食品冰柜。他们已经有了冰箱和冰柜来保存科学和医学样本。所以这一计划被取消了，现在我们继续实行保质食品系统。”

但这并不意味着宇航员永远得不到新鲜食物;这种情况很少发生，足以成为一种特殊待遇。当美国或俄罗斯的货运飞船停靠在国际空间站时，它通常会为宇航员携带少量新鲜水果，而且总是马上吃，因为这是一个特殊的场合。

更棒的是，“最后一次飞往国际空间站的商业货运航班上有一个冷冻柜，可以把冷冻的医学样本从轨道上带回来，”Kloeris说。“上山的时候车是空的，所以我们可以送一些冰淇淋。当它靠岸时，他们必须赶紧吃完冰淇淋，这样他们就可以用医疗样本重新装满冰柜。”

那么为什么没有冷冻干燥的宇航员冰淇淋呢?“我们不飞它，”Kloeris说。“如果我们的船员想把它放在他们喜欢的容器里，他们可以做到;它当然有足够长的保质期。它符合所有的要求，但我们没有任何要求。它不像真正的冰淇淋，更像硬棉花糖。在微重力下吃它不容易，因为它很易碎，所以会弄得一团糟。”

还有更多迫切的宇航员问题吗?哈德菲尔德的整个YouTube系列对于任何对微重力生活好奇的人来说都是非常重要的。